TYNDALL
John Tyndall,físico británico.
Nació el 21 de agosto de 1820 en Leighlinbridge,
condado de Carlow (Irlanda).
Cursó
estudios en la Universidad de Marburg, Alemania.
Ejerció
como profesor de filosofía natural en la Institución Regia de Gran Bretaña en
1854 y sucedió al químico y físico Michael Faraday como inspector de la
institución en 1867.
La palabra coloide deriva del griego kolas que significa "que puede pegarse", por su tendencia a formar coágulos.
Por su
tamaño intermedio, las partículas coloidales, también llamadas micelas, atraviesan los filtros ordinarios y no
son visibles al microscopio, pero son retenidas por los poros del ultrafiltro y
son visibles con el ultramicroscopio.
A primera vista, estas
partículas no son visibles. Así pues, el hecho de que puedan dispersar o
absorber la luz de manera distinta al medio, permite distinguirlas a simple
vista si la suspensión es atravesada transversalmente al plano visual del
observador por un haz intenso de luz. El efecto Tyndall se pone claramente de
manifiesto cuando, por ejemplo, encendemos los faros de un coche en la niebla o
cuando entra luz solar en una habitación en la que hay polvo suspendido.
el efecto Tyndall nos permite explicar por qué
el cielo es azul. La luz procedente del Sol es blanca, pero al entrar en la
atmósfera terrestre, choca con las moléculas de los gases que la componen y con
las partículas en suspensión, sufriendo desviaciones.
La desviación que sufre la luz por efecto de los
choques con las moléculas de oxígeno y de nitrógeno es diferente para cada
color: mayor es la longitud de onda, menor es la desviación. Los
colores que más se desvían son el violeta y el azul (los de menor
longitud de onda).
Tyndall, en 1859, fue también el descubridor del
efecto invernadero, simulando en el laboratorio la atmósfera de la Tierra para
calcular con precisión cuánta energía solar llegaba a la Tierra y cuánta
radiaba la Tierra al espacio.
Violeta Asín Santamaría
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